調制解調器俗稱“貓”，是一種計算機硬件。它能把計算機的數字信號翻譯成可沿普通電話線傳送的模擬信號，而這些模擬信號又可被線路另一端的另一個調制解調器接收，并譯成計算機可懂的語言。計算機內的信息是由“0”和“1”組成數字信號，而在電話線上傳遞的卻只能是模擬電信號。于是，當兩臺計算機要通過電話線進行數據傳輸時，就需要一個設備負責數模的轉換。調制解調器，其實就是Modulator(調制器)與Demodulator(解調器)的簡稱。是一種把要傳輸的數字信號調制到載波上或從載波上把數字信號分離出來。所謂調制，就是把數字信號轉換成電話線上傳輸的模擬信號;解調，即把模擬信號轉換成數字信號，合稱調制解調器。它在發送端通過調制將數字信號轉換為模擬信號，在接收端通過解調再將模擬信號轉換為數字信號。計算機在發送數據時，先由Modem把數字信號轉換為相應的模擬信號，這個過程稱為“調制”。經過調制的信號通過電話載波傳送到另一臺計算機之前，也要經由接收方的Modem負責把模擬信號還原為計算機能識別的數字信號，這個過程稱為“解調”。正是通過這樣一個“調制”與“解調”的數模轉換過程，從而實現了兩臺計算機之間的遠程通訊。它主要用于電話網絡的數據通信，在網絡互連和遠程訪問方面起著重要的作用。目前的調制解調器在自適應、數據壓縮和網絡編碼調制技術等方面已經非常成熟。每個話路的數據傳輸可高達56kbps，已基本接近電話線路的理論最大速率。

調制解調器的原理是什么?

一般人的語音頻率范圍是300—3400Hz，為了進行話音信號在普通的電話系統中傳輸，在線路上給它分配一定的帶寬，國際標準取4KHz為一個標準話路所占用的頻帶寬度。在這個傳輸過程中：語音信號以300—3400Hz頻率輸入，發送方的電話機把這個語音信號轉變成模擬信號，這個模擬信號經過一個頻分多路復用器進行變化，使得線路上可以同時傳輸多路模擬信號，當到達接收端以后再經過一個解頻的過程把它恢復到原來的頻率范圍的模擬信號，再由接收方電話機把模擬信號轉換成聲音信號。計算機內的信息是由“0”和“1”組成數字信號，而在電話線上傳遞的卻只能是模擬電信號。不采取任何措施利用模擬信道來傳輸數字信號必然會出現很大差錯(失真)，故在普通電話網上傳輸數據，就必須將數字信號變換到電話網原來設計時所要求的音頻頻譜內(即300Hz-3400Hz)。

調制就是用基帶脈沖對載波波形某個參數進行控制，形成適合于線路傳送的信號。解調就是當已調制信號到達接收端時，將經過調制器變換過的模擬信號去掉載波恢復成原來的基帶數字信號。采用調制解調器也可以把音頻信號轉換成較高頻率的信號和把較高頻率的信號轉換成音頻信號。所以調制的另一目的是便于線路復用，以便提高線路利用率。基于載波信號的三個主要參數，可以把調制方式分為三種：調幅、調頻和調相。